¿Qué es un Termopar?

El termopar es quizás el más simple de todos los elementos de medida primarios. En su forma más sencilla, consiste en dos metales diferentes unidos en uno de sus extremos, en el cual se crea una f.e.m. (fuerza electromotriz). Cuando entre los dos extremos del alambre exista una diferencia de temperatura. La energía producida en un termopar para actuar sobre un galvanómetro es muy pequeña en comparación con la que se dispone en otro tipo de termómetro. Este inconveniente se ha salvado ampliamente con el desarrollo de milivoltímetros y galvanómetros de una mayor densidad y alta presión y por el empleo de amplificadores de alta ganancias

Leyes de la Termoelectricidad

En la figura, se muestra un esquema de un circuito de termopar ordinario que consiste en dos alambres diferentes, por ejemplo, el fierro y constantano.

Un extremo del alambre de “constantano” esta soldado a un extremo del alambre de “fierro” para formar la unión utilizada a la que durante cierto tiempo se le llamo “Unión Caliente”.

También la denominación de “Unión Fría” se ha cambiado por “unión de Referencia”.Juntando un par de conductores de cobre y un hilo manganina, para representar el conductor móvil de un instrumento de medida, se tiene un circuito cerrado en el que existen más de una unión de metales diferentes. Según se muestra en la siguiente figura.

De acuerdo con las leyes de Termoelectricidad, en un circuito de este tipo, las diferencias de temperatura entre las uniones generan unas pequeñas fuerzas electromotrices. Las fuerzas electromotrices se originan no solamente en las uniones de metales diferentes, sino también entre una parte y otra de un alambre entre las que existen un gradiente de temperatura.